Piratkopiering och modebranschens dilemma – fallet Wirkin vs. Birkin

Piratkopiering är ett utbrett problem inom modebranschen. Varje år förlorar etablerade varumärken miljontals dollar på grund av kopior och "dupes" som sprider sig snabbt på marknaden. Det handlar inte bara om förlorade intäkter – det handlar också om att bevara varumärkens exklusivitet och skydda de immateriella rättigheter som gör innovation och kreativitet möjlig.

Den så kallade "Wirkin-väskan" har nyligen satt fart på debatten. Väskan, som sålts via Walmarts webbplats, har fått stor uppmärksamhet på sociala medier. Den påminner starkt om den ikoniska Hermès Birkin-väskan, men säljs för endast 78 dollar – en bråkdel av vad en äkta Birkin kostar. Detta har lett till en intensiv diskussion om tillgång, elitism och de juridiska konsekvenserna av att tillverka och sälja kopior.

‍Klasskamp eller varumärkesintrång?

‍När Wirkin-väskan började trenda på sociala medier delades åsikterna snabbt i två läger. Å ena sidan fanns de som såg den som en form av social revolution – ett sätt för fler att ta del av det exklusiva mode som traditionellt varit reserverat för de allra rikaste. Som tv-profilen Bethenny Frankel uttryckte det: "This is basically the mob storming the castle, saying ‘We’re here too, bitch, deal with it.’" Å andra sidan finns de som menar att modehus som Hermès har all rätt att skydda sina skapelser och att "dupes" undergräver hela idén om exklusiv design. Modevärlden har alltid varit en plats där lyxvarumärken bygger sin identitet på knapphet och status, och när kopior dyker upp på massmarknaden undermineras detta värde.

‍Vad säger lagen?

‍Till skillnad från den renodlade piratkopian, där tillverkaren låter imitera kända logotyper och varumärken, lånar kopior som Wirkin-väskan designelement från originalet samtidigt som de undviker att använda explicita varumärken. Denna distinktion undantar dem dock inte från juridisk granskning. Wirkin-väskan gör sannolikt intrång i Hermès rättigheter eftersom utseendet på Birkin-väskan i sig är skyddat – med eller utan inkluderingen av Hermès ordmärken. Ja, utöver sina rättigheter till namnet BIRKIN, har Hermès ett slags monopol på den distinkta formen av väskan genom 3D-varumärkesskydd och designskydd. I EU-lagstiftningen finns tydliga regler kring detta. En produkt får inte ge ett så likartat helhetsintryck att konsumenter riskerar att förväxla den med originalet. Dessutom får ett nytt varumärke inte dra otillbörlig fördel av ett befintligt och välkänt varumärke. Eftersom Wirkin-väskan snabbt förknippades med Birkin-väskan och blev viral just på grund av den likheten, finns det goda chanser för Hermès att vinna en rättsprocess, åtminstone i EU.

‍Baksidan av kopior och "dupes"
‍
Att köpa kopior eller så kallade "dupes" kan vid första anblick verka harmlöst, men det medför en rad negativa konsekvenser. Många av dessa produkter tillverkas av företag med kopplingar till organiserad brottslighet, vilket innebär att pengarna kan gå till att finansiera allt från människohandel till droghandel. Dessutom håller kopior sällan samma kvalitet som originalen och saknar ofta de säkerhetsstandarder som lyxvarumärken måste följa, vilket kan göra dem både mindre hållbara och potentiellt osäkra.

Utöver detta bidrar den omfattande produktionen av billiga imitationer till fast fashion-kulturen, där låga produktionskostnader ofta går hand i hand med dåliga arbetsförhållanden och en betydande miljöpåverkan. Om kopior blir alltmer accepterade riskerar vi dessutom att urholka immaterialrättsliga skydd, vilket kan hämma innovation och kreativt skapande på lång sikt.

‍Ska vi verkligen avfärda immateriella rättigheter?

‍Många ifrågasätter om Hermès egentligen lider någon skada av att en billig kopia säljs till konsumenter som aldrig hade haft råd med en äkta Birkin-väska. Men immateriella rättigheter skyddar inte bara om företagets intäkter. De är till för att skydda innovation och kreativitet – oavsett om det gäller en multinationell modejätte eller en liten, oberoende designer.

Om vi accepterar att stora företags rättigheter kan få kringgås, vad händer då med mindre designers? Vad händer med konstnärer, uppfinnare och kreatörer som vill kunna leva på sitt arbete? Immaterialrätt är en av de grundpelare som gör det möjligt för både små och stora aktörer att fortsätta skapa, utvecklas och driva branscher framåt.

‍Vad händer nu?

Det är ännu oklart om Hermès kommer att vidta rättsliga åtgärder mot Walmart eller dess leverantörer, men utvecklingen blir definitivt intressant att följa. Samtidigt är det värt för konsumenter att reflektera över sina val innan de köper "dupes" – är det verkligen en bra affär när man väger in de juridiska, etiska och miljömässiga konsekvenserna?

Fallet Wirkin vs. Birkin handlar om mer än bara en handväska; det speglar en större diskussion om tillgång, exklusivitet och skyddet av kreativitet. Istället för att normalisera kopior bör vi kanske uppmuntra nya, hållbara sätt att göra mode både inspirerande och tillgängligt, utan att kompromissa med originalitet och innovation.

Om du står inför frågor kring piratkopiering eller behöver vägledning om hur du kan skydda varumärke och design, tveka inte att ta kontakt med Groth & Co:s erfarna konsulter. Vi hjälper dig att navigera genom komplexa rättsliga frågor och skydda dina intressen.

Vill du lära dig mer om piratkopiering – läs gärna även blogginlägget Den växande utmaningen med piratkopiering.

‍Karin Crafoord
‍Managing Partner
Head of Legal and Trademark Dept.
Attorney at Law Litigator

‍Alicia Savebäck Garcia
‍Jur.stud och praktikant